Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de naam 'pickleball'.
Eén theorie suggereert dat het afkomstig is van de hond van de familie Pritchard, Pickles. Volgens de eigenaren kwam Pickles echter hun huis binnen nadat de sport was opgericht, wat betekent dat de hond feitelijk naar de sport is vernoemd. De Amerikaanse Pickleball Association heeft ook bevestigd dat Pickles is geboren nadat de sport officieel werd genoemd. De eigenaar, Joan Pritchard, verklaarde dat het spel haar deed denken aan "pickleboat", vandaar de naam. "Pickleboat" is een nautische term die verwijst naar de laatste boot in een konvooi vissersvaartuigen die de haven binnenkomt.
Een andere theorie, genoemd door Jennifer Lucole en Beverly Youngren, auteurs van *The History of Pickleball*, beweert dat Bill Bell de sport noemde omdat hij ervan genoot de bal hard te slaan om zijn tegenstanders "inapickle" te maken. "Zuurkruid" heeft betekenissen als "ingelegde groente", "ingelegde komkommer", "ingelegde vis" en "moeilijkheid", waardoor "匹克球" (pǐkèqiú) een veilige vertaling is.
